Mientras las personas generalmente entienden que serán arrestadas manejando bajo la influencia, muchas personas se sorprenden al saber que un conductor puede ser arrestado y acusado de intento de DUI en ciertas circunstancias. Debido a que el DUI es un delito de intención general en oposición a un crimen de intención específica, parece inusual que una persona pueda ser penalmente responsable por intento de DUI. Sin embargo, la Corte de Apelaciones de California ha abordado este problema y ha descubierto que una persona puede ser acusada de intento de DUI.
La Corte de Apelaciones de California abordó un intento de DUI en el caso People v. Garcia. En este caso, los oficiales vieron a la acusada sentada en su vehículo que se detuvo en el carril rápido de la autopista con sus luces intermitentes encendidas. El oficial le preguntó al conductor qué estaba mal, pero ella no respondió. El oficial notó que el automóvil rodaba hacia atrás y el oficial le pidió al conductor que frenara, pero el conductor solo miró por la ventana mientras el automóvil rodaba hacia atrás. El conductor intentó encender el vehículo que estaba en punto muerto y el motor estaba girando. El oficial finalmente logró que el conductor parara el vehículo. El oficial hizo que el conductor realizara pruebas de sobriedad y luego determinó que tenía un BAC de .13 por ciento. La demandada testificó que, si ella hubiera podido arrancar el automóvil, lo habría conducido a casa.
En su decisión, la Corte de Apelaciones sostuvo que había suficientes pruebas circunstanciales para condenar al conductor de DUI dado el hecho de que ella era la única ocupante de un vehículo ubicado en el carril rápido del tráfico y tenía la llave en el encendido. Dejando esto de lado, la corte concluyó que el intento de DUI es un delito en California. La corte reconoció que habría preguntas problemáticas que tendrían que plantearse en una fecha posterior y señaló que el DUI es un delito de intención general mientras que el intento requiere un propósito específico para cometer el delito subyacente. La corte observó que "podemos imaginar una situación en la que una persona levemente bajo la influencia podría tener la intención específica requerida de cometer un intento de conducir bajo la influencia, pero una persona que está severamente intoxicada sería incapaz de formar tal intento. "Esto indicaría que, cuanto más alcoholizado está un conductor, es menos probable que sea acusado de intento de DUI, lo cual es un resultado extraño.
En California, el estatuto de DUI requiere prueba de que el acusado estaba conduciendo su vehículo y que había movimiento volitivo del vehículo. Este es un estándar más estricto que muchos otros estados, que solo requieren una demostración de que el demandado ejerció control sobre un vehículo. En estos otros estados, simplemente sentarse en el asiento del conductor con las llaves en el encendido puede ser suficiente para condenar a un conductor de DUI.
Cuando no se observa la conducción, los oficiales y fiscales a menudo intentan probar que un acusado manejaba con evidencia circunstancial. Esto puede incluir observaciones sobre dónde se encuentra un vehículo y si el sospechoso es el único conductor. Los oficiales también verificarán si el motor del automóvil está caliente y otras señales de que un vehículo fue conducido recientemente.
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